Недостаточное и неполноценное питание значительной части населения планеты оказывает огромное влияние на биологические и социальные аспекты воспроизводства всего человечества, его жизненный тонус, производительность труда и т. п. Недоедание особенно пагубно сказывается на здоровье детей до 5 лет. Согласно результатам исследований ВОЗ, это замедляет их не только физическое, но и умственное развитие, а впоследствии отражается и на психическом состоянии. В развивающихся странах ежегодно около 100 тысяч детей теряют зрение вследствие недостатка в пище витамина А.
Нередко новорожденные заболевают раньше, чем появляются на свет. Причина тому — анемия у женщин во время беременности, вызываемая хроническим недоеданием и голодом. Анемия — следствие дефицита в пище железа и фолиевой кислоты — приводит к заметному снижению содержания гемоглобина в крови, т. е. к малокровию. Такие больные жалуются на повышенную слабость, утомляемость, одышку, сердцебиение, головокружение. В благоприятных условиях болезнь лечится достаточно легко: вводятся препараты железа, улучшается питание за счет потребления свежих овощей, фруктов, зелени, мяса, печенки и т. д. Для большинства жителей слаборазвитых стран многие из этих продуктов питания являются недостижимой роскошью.
Общеизвестна связь качества питания с продолжительностью жизни человека. Однако конкретные цифры смертности от голода и недоедания установить очень трудно, поскольку в большинстве случаев ослабленный постоянным недоеданием организм становится жертвой какойлибо болезни, которая и фиксируется статистикой в случае летального исхода. Особенно благодатной почвой голод становится для распространения инфекционных болезней, от которых, кстати, по статистике умирает даже больше людей, чем от недоедания.
Порочный круг «нищета — плохое питание — болезни — низкая производительность труда — нищета», характерный для стран мировой «периферии», ведет к тому, что резко падает трудоспособность занятых в производстве людей, поскольку недоедание обессиливает человека. Болезни и нищета в деревнях вынуждают молодежь уходить в города. В результате сокращаются ресурсы рабочей силы, возрастают темпы урбанизации, точнее псевдоурбанизации. Отсюда и усиливающаяся социальная напряженность, рост преступности, эпидемий, детской смертности.
Голод и здоровье человечества