Среди причин отсталости развивающихся стран нередко называют географические факторы, представляющие в данном случае особый интерес. Имеет место, например, ссылка на неблагоприятное психологическое воздействие жаркого климата, а также на «неподатливость» тропических почв, которая якобы парализует развитие сельского хозяйства, а через него и индустриальное развитие. Подобные «неодетерминистские» идеи в сущности не содержат ничего нового. Еще французский философ XVII в. Монтескье в своем знаменитом трактате «О духе законов», поставив под сомнение телеологическую концепцию, объяснявшую ход социальноэкономической истории «волей божьей», ушел в другую крайность, встав на позиции вульгарного географизма. Он утверждал, что жаркий климат, оказывая влияние на физическую природу человека и его духовный склад, приводит к развитию рабства, в то время как умеренный климат, благотворно воздействуя на интеллект, способствует формированию энергичных и волевых натур, определяет прогрессивные формы государственного устройства и т. д.
Бесспорно, работа в условиях жаркого климата физически более сложна, но не следует забывать, что древние цивилизации развились в условиях теплого, а не умеренного климата. Кроме того, уже имеется немало государств, расположенных в зоне жаркого климата, «поднявшихся» на высшие ступени в мировой «табели о рангах».
И уж совсем малоубедительными выглядят встречающиеся иногда в литературе ссылки на бедность или иссякание тех или иных природных ресурсов в развивающихся странах. Общеизвестно, что среди отсталых государств немало таких, которые заметно превосходят по минеральносырьевому потенциалу высокоиндустриальные страны.
Следовательно, при оценке причин и критериев социальноэкономической отсталости географические факторы едва ли могут рассматриваться в качестве принципиального аргумента. Содержание этой категории несравненно шире, глубже и охватывает многообразный спектр внутренних и внешних отношений: экономических, технических, общественных, культурных, политических.
Отсталость и географическая среда